La sonda espacial Parker fue lanzada en 2018 para intentar desentrañar los misterios de uno de los lugares menos explorados del Sistema Solar: su estrella central.
Y un año de este evento, la misión de la NASA publicó este miércoles sus primeras observaciones desde el borde de la atmósfera del Sol, el lugar al que ninguna otra misión había llegado antes.
Las revelaciones, repartidas en cuatro artículos publicados por la revista británica Nature , ofrecen pistas sobre misterios que han investigado la comunidad científica desde hace décadas.
Uno de ellos es ¿por qué la atmósfera del Sol es mucho más caliente que su superficie?
La superficie solar tiene una temperatura de aproximadamente 5.500 grados Celsius. Sin duda extremadamente caliente, pero que puede parecer fresca cuando se compara con la corona, en donde se puede llegar a los millones de grados.
Una "explosión" constante
Las observaciones del Parker revela que las partículas del viento solar parecen ser liberadas como chorros explosivos en lugar de irradiación. Horbury describe el proceso como una "explosión" constante.
Anteriormente creía que la vibración de los campos magnéticos del Sol jugaba un papel fundamental en el calentamiento de la corona.
Y el documento revela que en efecto las vibraciones se hacen más fuertes mientras más cerca del Sol se está .
Sin embargo, aparte de las vibraciones, el equipo de la NASA se percató del papel de ondas potentes adicionales que Kasper compara con "olas rebeldes en el océano".
Estas "olas" harían que la velocidad del viento solar aumente cerca de 500.000 kilómetros por hora y la duración de cada una de ellas variaría de segundos a minutos, luego "igual de rápido", en cuestión de segundos, el viento solar volvería a la normalidad
"Estamos realmente entusiasmados con esto porque creemos que probablemente nos abre un camino para comprender cómo la energía se trasladará del Sol a la atmósfera y la calienta", dice el profesor.
El origen del viento solar
El origen del viento solar es otro de los descubrimientos de la sonda solar Parker.
Existen los vientos rápidos, cuyo origen se sabe que está en las manchas solares o los agujeros coronales (regiones donde la corona solar es oscura).
Y hay vientos más lentos que soplan a menos de 500 kilómetros por segundo y cuyo origen sigue siendo una incógnita.
Algunas teorías sugieren que los vientos lentos pueden originarse de las puntas de las serpentinas de casco.
Pero ahora la misión de la NASA sugiere que hay un mecanismo asociado con la energización del viento solar y que las microestabilidades juegan un papel importante en el calentamiento, por lo que estiman que los agujeros coronales de baja latitud constituyen una fuente clave en el origen del viento solar lento.
Las nuevas observaciones se registraron cuando Parker estaba a unos 24,000 kilómetros de su superficie, pero en el futuro se espera que se acerque a 6,000, más cerca de una nave que ha llegado.
Debido a su cercanía con la estrella del Sistema Solar, el Parker no puede enviar fotos a la Tierra porque su cámara se derretiría si la apuntara hacia el Sol.
Fuente: www.bbc.com/
